พัฒนาการเด็ก

วัยเด็กแบ่งออกเป็นสามช่วงของชีวิต ได้แก่ วัยเด็ก วัยเด็กตอนกลาง และวัยเด็กตอนปลาย (preadolescence) เด็กปฐมวัยมักมีตั้งแต่วัยทารกไปจนถึงอายุ 6 ขวบ ในช่วงเวลานี้ พัฒนาการมีความสำคัญ เนื่องจากเหตุการณ์สำคัญในชีวิตหลายอย่างเกิดขึ้นในช่วงเวลานี้ เช่น หัดพูดคำแรก หัดคลาน หัดเดิน มีการคาดเดาว่าวัยเด็กตอนกลาง/วัยก่อนเข้าสู่วัยรุ่น หรืออายุ 6–12 ปีเป็นปีที่สำคัญที่สุดในชีวิตของเด็ก วัยรุ่นเป็นช่วงชีวิตที่มักเริ่มต้นเมื่อเข้าสู่วัยแรกรุ่น โดยมีเครื่องหมายต่างๆ เช่น ประจำเดือนและสเปิร์ม ซึ่งมักเกิดขึ้นเมื่ออายุ 12-13 ปี องค์การอนามัยโลกกำหนดอายุระหว่าง 10 ถึง 19 ปี ระหว่างการพัฒนา มนุษย์แต่ละคนจะก้าวหน้าจากการพึ่งพาไปสู่การเพิ่มความเป็นอิสระ มันเป็นกระบวนการที่ต่อเนื่องกับลำดับที่คาดเดาได้ แต่ก็มีหลักสูตรเฉพาะสำหรับเด็กทุกคน มันไม่ก้าวหน้าในอัตราเดียวกันและแต่ละขั้นจะได้รับผลกระทบจากประสบการณ์การพัฒนาก่อนหน้านี้ เนื่องจากปัจจัยทางพันธุกรรมและเหตุการณ์ในช่วงชีวิตก่อนคลอดอาจมีอิทธิพลอย่างมากต่อการเปลี่ยนแปลง พัฒนาการ พันธุกรรมและพัฒนาการก่อนคลอดมักจะเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาพัฒนาการของเด็ก คำที่เกี่ยวข้อง ได้แก่จิตวิทยาพัฒนาการหมายถึง พัฒนาการตลอดช่วงอายุ และกุมารเวชศาสตร์สาขาการแพทย์ ที่เกี่ยวกับการดูแลเด็ก