ช็อคโกแลตที่ดีที่สุดอาจดีขึ้น: ลำดับจีโนมของต้นโกโก้

การผลิตช็อกโกแลตคุณภาพสูงและเกษตรกรที่ปลูกช็อกโกแลตจะได้รับประโยชน์จากการจัดลำดับจีโนมและการประกอบจีโนมของต้นช็อกโกแลตล่าสุด ตามการระบุของทีมงานระดับนานาชาติที่นำโดย Claire Lanaud จาก CIRAD ประเทศฝรั่งเศส ร่วมกับ Mark Guiltinan จาก Penn State และ รวมทั้งนักวิทยาศาสตร์จากอีก 18 สถาบันทีมงานได้ทำการจัดลำดับ DNA ของTheobroma cacao หลากหลายชนิด ซึ่งถือเป็นการผลิตช็อกโกแลตที่ดีที่สุดในโลก ชาวมายาเลี้ยงต้นโกโก้ Theobroma , Criollo พันธุ์นี้เมื่อประมาณ 3,000 ปีที่แล้วในอเมริกากลาง และเป็นหนึ่งในพืชพันธุ์ไม้ในบ้านที่เก่าแก่ที่สุดชนิดหนึ่ง ปัจจุบัน ผู้ปลูกจำนวนมากนิยมปลูกต้นโกโก้ลูกผสมที่ผลิตช็อกโกแลตคุณภาพต่ำแต่ทนทานต่อโรคมากกว่า Guiltinan ศาสตราจารย์ด้านอณูชีววิทยาของพืชกล่าวว่า "การผลิตโกโก้ชั้นดีคาดว่าจะน้อยกว่าร้อยละ 5 ของการผลิตโกโก้ทั่วโลก ช็อกโกแลต เนื่องจากผลผลิตต่ำและอ่อนแอต่อโรค" นักวิจัยรายงานในวารสาร Nature Geneticsฉบับปัจจุบันว่า"ผู้บริโภคได้แสดงความสนใจที่เพิ่มขึ้นสำหรับช็อกโกแลตคุณภาพสูงที่ทำจากโกโก้คุณภาพดีและดาร์กช็อกโกแลตที่มีเปอร์เซ็นต์ของโกโก้สูงขึ้น ในขณะเดียวกันก็คำนึงถึงเกณฑ์ด้านสิ่งแวดล้อมและจริยธรรมสำหรับ การผลิตโกโก้” ปัจจุบัน ชาวไร่โกโก้ส่วนใหญ่มีรายได้ประมาณ 2 ดอลลาร์ต่อวัน แต่ผู้ผลิตโกโก้ชั้นดีมีรายได้มากกว่านั้น การเพิ่มผลผลิตและความสะดวกในการปลูกต้นโกโก้สามารถช่วยพัฒนาเศรษฐกิจต้นโกโก้ที่ยั่งยืนได้ ปัจจุบัน ต้นไม้ยังถูกมองว่าเป็นพืชที่มีประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อม เพราะพวกมันเติบโตได้ดีที่สุดภายใต้ร่มเงาของป่า ทำให้สามารถฟื้นฟูที่ดินและเพิ่มความหลากหลายทางชีวภาพ ผลงานของทีมงานได้ระบุตระกูลยีนต่างๆ ที่อาจมีผลกระทบต่อการปรับปรุงต้นโกโก้และผลไม้ในอนาคต โดยการเพิ่มคุณสมบัติหรือให้การป้องกันจากโรคเชื้อราและแมลงที่ส่งผลต่อต้นโกโก้ Siela Maximova, รองศาสตราจารย์ด้านพืชสวน, Penn State และสมาชิกคนหนึ่งของ "การวิเคราะห์จีโนม Criollo ของเราได้เปิดเผยพื้นฐานทางพันธุกรรมของวิถีทางที่นำไปสู่คุณลักษณะที่สำคัญที่สุดของช็อกโกแลต ได้แก่ น้ำมัน ฟลาโวนอยด์ และเทอร์พีน" ทีมวิจัย "มันยังนำไปสู่การค้นพบยีนหลายร้อยชนิดที่อาจเกี่ยวข้องกับการต่อต้านเชื้อโรค ซึ่งทั้งหมดนี้สามารถนำมาใช้เพื่อเร่งการพัฒนาพันธุ์ต้นโกโก้ชั้นยอดในอนาคต"