พายุทอร์นาโดมีแนวโน้มที่จะเคลื่อนตัวขึ้นสู่ที่สูงและสร้างความเสียหายมากขึ้นเมื่อเคลื่อนตัวขึ้นเขา

การสำรวจภาคสนามครั้งแรกเกี่ยวกับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงระดับความสูงของภูมิประเทศต่อเส้นทางพายุทอร์นาโด กระแสน้ำวน ความแรง และความเสียหายได้ให้ข้อมูลอันมีค่าที่สามารถช่วยป้องกันการสูญเสียชีวิตมนุษย์และความเสียหายต่อทรัพย์สินในพายุทอร์นาโดในอนาคตนักวิจัยด้านวิศวกรรมที่มหาวิทยาลัยอาร์คันซอวิเคราะห์ภาพ Google Earth ของพายุทอร์นาโดทัสคาลูซา อลา และจอปลิน รัฐมิสซูรี่ พ.ศ. 2554 และพบความคล้ายคลึงกันระหว่างทั้งสองในพฤติกรรมและการมีปฏิสัมพันธ์กับภูมิประเทศ การค้นพบนี้น่าจะใช้ได้กับพายุทอร์นาโดทั้งหมด Panneer Selvam ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมโยธากล่าวว่า "เราต้องการเข้าใจผลกระทบของภูมิประเทศที่มีต่อขนาดความเสียหายและเส้นทางพายุทอร์นาโด" "ข้อมูลเกี่ยวกับการโต้ตอบนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ทอร์นาโด ข้อมูลนี้มีอิทธิพลต่อการตัดสินใจเกี่ยวกับสถานที่และวิธีการสร้าง โครงสร้างประเภทใดที่ควรทำงานในไซต์ที่กำหนด" วิเคราะห์ของนักวิจัยนำไปสู่การสังเกตที่สำคัญ 3 ประการเกี่ยวกับธรรมชาติและพฤติกรรมของพายุทอร์นาโดเมื่อมีปฏิสัมพันธ์กับภูมิประเทศ: • พายุทอร์นาโดสร้างความเสียหายมากขึ้นเมื่อเคลื่อนที่ขึ้นเนิน และสร้างความเสียหายน้อยลงเมื่อเคลื่อนที่ลงเนิน • เมื่อใดก็ตามที่เป็นไปได้ พายุทอร์นาโดมักจะปีนขึ้นไปบนที่สูงมากกว่าที่จะลงเขา • เมื่อพื้นที่ถูกล้อมรอบด้วยเนินเขา พายุทอร์นาโดจะข้ามหรือกระโดดข้ามหุบเขาที่อยู่ด้านล่างและระหว่างเนินเขาเหล่านี้ และจะสังเกตเห็นความเสียหายได้เฉพาะบนยอดเขาเท่านั้น เป็นเวลาหลายปีที่ Selvam ได้ศึกษาผลกระทบของลมแรงต่อโครงสร้างและพัฒนาแบบจำลองคอมพิวเตอร์โดยละเอียดของพายุทอร์นาโด เขาและนักศึกษาปริญญาโทด้านวิศวกรรมโยธา Nawfal Ahmed ใช้พิกัดเส้นทางพายุทอร์นาโดจาก National Oceanic and Atmospheric Administration และกำหนดข้อมูลนี้บนภาพ Google Earth ที่ซ้อนทับ พวกเขาศึกษาความเสียหายของพายุทอร์นาโดในเชิงลึกโดยเปรียบเทียบภาพในอดีตกับภาพถ่ายทางอากาศที่ถ่ายหลังเหตุการณ์ Google Earth ถ่ายภาพทัสคาลูซาหนึ่งวันหลังจากพายุทอร์นาโดที่นั่น สำหรับพายุทอร์นาโดจอปลิน ภาพถ่ายทางอากาศถูกถ่ายเมื่อวันที่ 7 มิถุนายน 16 วันหลังทอร์นาโด ในแง่ของขนาดความเสียหาย ข้อมูลแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าพายุทอร์นาโดสร้างความเสียหายมากกว่าเมื่อขึ้นเขา และเสียหายมากบนพื้นที่สูงหรือสันเขา ความเสียหายลดลงเมื่อพายุทอร์นาโดเคลื่อนตัวเลยยอดเนินและเคลื่อนตัวลงมา แม้ว่าจะดูมีเหตุผล แต่ข้อมูลนี้ขัดแย้งกับข้อค้นพบจากการศึกษาก่อนหน้านี้ ซึ่ง Selvam และนักเรียนอีกคนหนึ่งพบว่าเนินเขาสามารถทำหน้าที่เป็นกำแพงป้องกันอาคารได้ นักวิจัยยังพบว่าเมื่อเข้าใกล้จุดตัดทางภูมิศาสตร์ พายุทอร์นาโดจะปีนขึ้นไปบนสันเขาแทนที่จะพุ่งลงเนิน ซึ่งสวนทางกับสัญชาตญาณเมื่อนึกถึงลมหรือน้ำที่แสวงหาเส้นทางที่มีแรงต้านน้อยที่สุด ด้วยพายุทอร์นาโดทั้งจอปลินและทัสคาลูซา ทำให้มีสถานที่หลายแห่งที่เส้นทางเปลี่ยนทิศทาง ที่ตำแหน่งหรือทางแยกแต่ละแห่ง พายุทอร์นาโดจะแสวงหาพื้นที่ที่สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง สุดท้าย Selvam และ Ahmed ค้นพบว่าเมื่อพื้นที่ถูกล้อมรอบด้วยเนินเขา พายุทอร์นาโดมักจะรักษาวิถีการเคลื่อนที่ที่สอดคล้องกันมากกว่าที่จะเคลื่อนไปตามรูปทรงภูมิประเทศ กระโดดข้ามหุบเขาเพื่อชนยอดเขาและสันเขา จากพายุทอร์นาโดทั้งสองลูก Selvam กล่าวว่าเป็นที่ชัดเจนว่าพื้นที่สูงทั้งหมดได้รับความเสียหายมากที่สุด