ผลการศึกษาพบว่าไมโครพลาสติกเพิ่มความเป็นพิษของสารมลพิษอินทรีย์ในสิ่งแวดล้อมถึง 10 เท่า

การศึกษาใหม่โดยนักวิจัยมหาวิทยาลัยเทลอาวีฟพบว่าในสภาพแวดล้อมทางทะเล ไมโครพลาสติกจะดูดซับและรวมตัวกับสารอินทรีย์ที่เป็นพิษ และทำให้ความเป็นพิษเพิ่มขึ้นถึง 10 เท่า ซึ่งอาจส่งผลร้ายแรงต่อสุขภาพของมนุษย์ การศึกษานี้ดำเนินการโดย Dr. Ines Zucker จาก School of Mechanical Engineering และ Porter School of the Environment and Earth Sciences ที่ Tel Aviv University ร่วมกับ Ph.D. นักเรียน Andrei Eitan Rubinการศึกษาได้รับการตีพิมพ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ในวารสารChemosphere ไมโครพลาสติกเป็นชื่อทั่วไปของวัสดุพลาสติกที่ปรากฏในการกำหนดค่าของอนุภาคและเส้นใยขนาดเล็กที่มีขนาดหลายสิบไมครอนและไม่กี่มิลลิเมตร พบไมโครพลาสติกได้เกือบทุกที่: ในบ่อน้ำ ในดิน ในผลิตภัณฑ์อาหาร ในขวดน้ำ และแม้แต่ในธารน้ำแข็งที่ขั้วโลกเหนือ สิ่งแวดล้อม นักวิจัยอธิบายว่าเนื่องจากพลาสติกไม่ใช่วัสดุธรรมชาติ จึงย่อยสลายได้ช้ามากในธรรมชาติ ในกระบวนการที่บางครั้งคงอยู่ได้นานนับพันปี และเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการนี้ ไมโครพลาสติกชนิดเดียวกันนี้จึงก่อตัวขึ้น ตลอดกระบวนการ อนุภาคไมโครพลาสติกจะพบกับมลพิษในสิ่งแวดล้อมที่ติดอยู่บนพื้นผิวของอนุภาค และเมื่อรวมกันแล้ว อนุภาคเหล่านี้อาจเป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพของสิ่งแวดล้อมและต่อมนุษย์

ในการศึกษานี้ นักวิจัยได้ตรวจสอบกระบวนการทั้งหมดที่ไมโครพลาสติกผ่าน ตั้งแต่การมีปฏิสัมพันธ์กับสารมลพิษในสิ่งแวดล้อม ไปจนถึงการปล่อยสารมลพิษและการสร้างความเป็นพิษที่เพิ่มขึ้น นักวิจัยพบว่าการดูดซับมลพิษอินทรีย์เหล่านั้นไปยังไมโครพลาสติกจะเพิ่มความเป็นพิษถึง 10 เท่า และยังอาจส่งผลกระทบรุนแรงต่อมนุษย์ที่สัมผัสกับอาหารและเครื่องดื่มที่ปนเปื้อน

ดร. ซัคเกอร์อธิบายว่า: "ในการศึกษานี้ เราแสดงให้เห็นว่าแม้มลพิษในสิ่งแวดล้อมที่มีความเข้มข้นต่ำมาก ซึ่งไม่เป็นพิษต่อมนุษย์ เมื่อดูดซับไปยังไมโครพลาสติกก็ส่งผลให้ความเป็นพิษเพิ่มขึ้นอย่างมาก ทั้งนี้เนื่องจากไมโครพลาสติกเป็น 'แม่เหล็กชนิดหนึ่ง' ' สำหรับสารมลพิษในสิ่งแวดล้อม การรวมตัวกับพื้นผิวของสารก่อมลพิษ 'ขนส่ง' พวกมันผ่านระบบทางเดินอาหารของเรา และปลดปล่อยพวกมันในรูปแบบเข้มข้นในบางพื้นที่ ซึ่งทำให้เกิดพิษเพิ่มขึ้น"