ฟอสซิลพลิกความรู้กว่าศตวรรษเกี่ยวกับกำเนิดนกสมัยใหม่

เศษซากดึกดำบรรพ์ของโครงกระดูกที่ซ่อนอยู่ในหินขนาดเท่าผลส้มโอได้ช่วยไขข้อสันนิษฐานอันยาวนานที่สุดข้อหนึ่งเกี่ยวกับต้นกำเนิดของนกในปัจจุบันนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์และพิพิธภัณฑ์ Natuurhistorisch Maastricht พบว่าหนึ่งในลักษณะสำคัญของกะโหลกที่เป็นลักษณะของนกสมัยใหม่ถึง 99% คือจะงอยปากที่เคลื่อนที่ได้ วิวัฒนาการมาก่อนเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่คร่าชีวิตไดโนเสาร์ขนาดใหญ่ทั้งหมดเมื่อ 66 ล้านปีก่อน การค้นพบนี้ยังชี้ให้เห็นว่ากระโหลกของนกกระจอกเทศ นกอีมู และญาติของพวกมันมีวิวัฒนาการแบบ 'ย้อนกลับ' ทำให้กลับคืนสู่สภาพดั้งเดิมมากขึ้นหลังจากนกสมัยใหม่เกิดขึ้น